近年来，锂电材料价格高涨，产业链利润不断向矿产资源端转移。为保供降本，电池企业不断向上游延伸产业链，布局矿产资源。
但在矿端建设周期和产能的影响下，另一种“代加工”模式逐渐兴起。电池企业开始绕过中游材料厂，向上游资源端获取更低成本的材料，再将材料交由材料企业进行加工生产，材料企业在这一过程中至收取加工费。
显然，对于上游原料企业来说，与电池企业合作收款和需求都更有保障。对于电池企业来说，与上游直接合作成本更低，同时材料供应也更加稳定。
成本捏在别人手里，中游材料企业利润空间将进一步被压缩。业内人士透露，目前三元正极材料代加工每吨的利润仅1万元左右。
电池企业频频布局上游的背后是不断提高的成本压力。目前，动力电池的上游材料包括正极材料、负极材料、隔膜和电解液等，这些材料受锂、镍、钴等大宗商品或化工原料价格影响较大，价格持续上涨。2021年，直接材料占电池总成本的八成以上，直接对电池企业利润造成影响。
基于这一情况，电池企业不得不寻找新的突破口，“挖矿”成为企业降本的新方法。
今年1月，比亚迪中标智利此前发起的40万吨锂矿合约招标活动中的合约。4月，宁德时代控股子公司宜春时代新能源矿业有限公司以8.65亿元报价成功竞得江西省宜丰县圳口里-奉新县枧下窝矿区陶瓷土（含锂）探矿权。
由于多数锂矿处于开发初期，产能建设周期较长，短时间内难以大规模放量且能否满足企业生产尚未可知。电池企业未来一段时间内仍将通过与上游企业合作获取资源，而电池企业暂时没有材料生产能力，“代加工”模式仍将持续。
有业内人士认为，当上游资源出现供过于求的时候，没有掌握供应端、客户端的材料企业将逐步失去话语权。
对于材料企业而言，一方面应与上下游加速绑定，获得长期稳定的资源与客户，另一方面要加快技术突破，紧跟电池技术迭代速度，避免被市场抛弃。
